Qu'est ce qu'Imagen ?

C'est une étude européenne qui a pour but de mieux comprendre la structure et le fonctionnement du cerveau à l'adolescence.

Deux mille adolescents, leurs familles et des équipes de recherche vont y participer en France (Ile de France), au Royaume Uni (Londres, Nottingham), en Irlande (Dublin) et en Allemagne (Mannheim, Hambourg, Berlin, Dresde).

Cette recherche bénéficie des dernières avancées techniques et méthodologiques en psychologie, médecine, physique et biologie. En France, c'est à Neurospin (centre de neuroimagerie situé à Saclay (91) qu'elle se déroulera.

Elle est financée par l'Union Européenne, promue par l'INSERM en France et a été approuvée par un Comité d'Ethique et la Direction Générale de la Santé.

Pourquoi faire une étude sur la structure et le fonctionnement du cerveau à l'adolescence ?

Les modifications du cerveau sont importantes à l'adolescence mais encore mal connues. Leur observation n'a été que récemment rendue possible grâce aux progrès des méthodes d'imagerie médicale.

A l'heure actuelle, nous ignorons encore en grande partie les modalités du passage d'un cerveau d'enfant à un cerveau d'adulte. Nous supposons que des facteurs psychologiques, sociaux, environnementaux, biologiques et génétiques interviennent mais nous ne savons pas dans quelle mesure ni comment ils interagissent ensemble. La communauté scientifique est divisée sur ce sujet, certains pensant que ce développement a lieu avant tout sous l'influence de facteurs biologiques, d'autres pensant que c'est principalement sous l'influence de facteurs psychologiques et sociaux.

L'objectif de notre étude est de clarifier le débat avec des données scientifiques en recherchant :

s'il existe des liens entre les facteurs psychologiques, biologiques et génétiques mis en jeu au cours de ces modifications du cerveau.

Quelle est leur importance réciproque.

Pour ce faire, nous voudrions analyser des données provenant d'environ 350 adolescents d'Ile de France. Les résultats obtenus constitueront une base indispensable pour la mise en place d'autres recherches visant à améliorer la prévention et le traitement de certains troubles psychologiques débutant à l'adolescence.